Sistem Tianyan predstavlja novu kategoriju bespilotnih zračnih platformi lansiranih iz topovskih granata, koje kombinuju artiljerijsku tehnologiju sa izviđačkim mogućnostima dronova. Dizajniran za artiljerijske sisteme kalibra 155 mm, dron Tianyan je smješten u kapsulu izrađenu od visokootpornog nehrđajućeg čelika.
Koncept bespilotnih letjelica lansiranih artiljerijskom paljbom prvi put je predstavljen 2013. godine tokom kineskog vojnog takmičenja, pod nazivom „Tianyan“ (Nebesko oko). Tokom godina stručnjaci su izražavali sumnju u sposobnost elektronskih komponenti da izdrže ekstremne sile i ubrzanja prilikom lansiranja iz topa.
Projekat je ponovno aktiviran pod rukovodstvom glavnog inženjera Huanga Yunluana, koji je odlučio da u sistemu zamijeni elektronske komponente mehaničkim rješenjima. Tim inženjera je podvrgnuo sistem rigoroznim testovima udara i naprednim simulacijama unutrašnjih naprezanja kako bi se osigurala otpornost drona na ekstremne uslove.
Glavna prednost sistema Tianyan je njegova sposobnost brzog i preciznog isporučivanja bespilotnih letjelica duboko u zaštićena područja, bez oslanjanja na tradicionalne i ranjive lansirne platforme. Korištenjem postojeće artiljerijske infrastrukture, ovaj sistem predstavlja isplativo rješenje koje je istovremeno teško za otkrivanje i ometanje.
