Ako tim General Galactica predvođen dvojicom inženjera u dvadesetim godinama uspije u svom naumu, oni bi mogli otključati novi oblik putovanja u svemir.
Izvršni direktor General Galactica Halen Mattison bivši je inženjer kompanije SpaceX, dok je tehnički direktor Luke Neise, veteran Varda Spacea. Obojica su suosnivači kompanije, koja je zakazala let raketom Falcon 9 u sklopu SpaceX-ove misije, a čije se polijetanje očekuje u oktobru ove godine.
Nakon što njihov satelit bude u svemiru, kompanija ima za cilj demonstrirati vodeno pogonsko gorivo i za hemijske i za električne pogonske sisteme. Za hemijski sistem će koristiti elektrolizu za razdvajanje vode na vodik i kisik, a zatim će sagorjeti vodik s kisikom kao oksidansom. U slučaju električnog pogona, razdvojit će vodu, a zatim primijeniti dovoljno električne energije za pretvaranje kisika u plazmu. Nakon toga će koristiti magnetno polje za vođenje plazme iz potisnika.
Korištenje vode pruža nekoliko prednosti u poređenju s tradicionalnim gorivima poput tekućeg metana. Za razliku od tekućeg metana, operateri ne moraju brinuti o održavanju vode hlađenom na minus 162 stepena ili o isparavanju kada svemirska letjelica apsorbira previše sunčeve svjetlosti. Slučajne eksplozije također više ne bi bile problem.
Misija nazvana Trinity mogla bi potvrditi vodeni pogon kao jeftinu metodu za brzo manevrisanje satelitima u svemiru. Ovo je sve važnije s obzirom na rastući broj satelita koji kruže oko naše planete. U međuvremenu, metoda električnog pogona bi osigurala visoko efikasan sistem za putovanja u duboki svemir.
U konačnici, sistem kompanije General Galactic mogao bi se pokazati kao svestrano i jeftino rješenje. Kompanija je daleko od jedine koja je istakla potencijalne prednosti vodenog pogona. NASA je odavno izjavila da na kraju ima za cilj sakupljanje vodenog leda na Mjesecu i izdvajanje kisika za pogonsko gorivo. U međuvremenu, 2023. godine, japanska firma Pale Blue je prvi put lansirala nano-satelit koji koristi pogon na vodenu paru.
U intervjuu za Wired, Niese je rekao da General Galactic ima za cilj da pokaže “da može osigurati i manevar dugotrajne efikasnosti, ali i da ponekad ljudi trebaju brzo stići negdje ili reagovati vrlo brzo na dramatičan događaj u orbitalnom okruženju”.
Prema Mattisonu, sistem vodenog pogona kompanije General Galactic mogao bi osigurati pet do 10 puta veći Delta-V od tradicionalnih sistema. Ovo se odnosi na ukupnu promjenu brzine i smjera, koju svemirska letjelica može postići tokom vremena.
Kompanija na kraju ima za cilj da izgradi pogonsku stanicu na Marsu, kao i infrastrukturu za dopunjavanje gorivom potrebnu za podršku letovima do Crvene planete. Međutim, prvo će morati dokazati da je njihov sistem vodenog pogona sposoban da napaja satelit u njihovoj misiji Trinity.
Klix
