Kineski tajni sateliti se razdvojili nakon istorijskog testa punjenja gorivom u orbiti
Dopunjavanje gorivom u orbiti jedna je od ključnih tehnologija potrebnih za budućnost istraživanja svemira. Da bi se poslale velike misije na Mjesec i dalje, svemirske letjelice će se morati dopunjavati gorivom u orbiti prije nego što krenu prema svojim udaljenim odredištima.
To je jedna od ključnih prekretnica koju kompanija SpaceX Elona Muska želi postići svojim programom Starship. Dopunjavanje satelita gorivom također ima važne vojne operacije, jer bi svaka nacija koja može koristiti ovu tehnologiju imala ključnu stratešku prednost. Špijunski sateliti mogli bi se dopunjavati gorivom, što bi im produžavalo vijek trajanja, a “ugašeni” sateliti mogli bi se prenamijeniti.
Smatra se da su se Shijian-21 i Shijian-25 spojili jedan s drugim krajem juna ove godine, a prije spajanja, dva satelita su izvela nekoliko operacija susreta i približavanja.
Iako je Kina bila tajnovita u vezi sa satelitima Shijian-21 i Shijian-25, nezavisne firme za praćenje satelita, uključujući američki COMSPOC i švicarsku firmu S2a, pokazale su da su se dva satelita spojila jedan s drugim.
Nakon spajanja, dva satelita su izvela manevre promjene orbitalne ravni kako bi smanjili svoje orbitalne inklinacije, navodi se u izvještaju SpaceNewsa.
Sada, prema novom ažuriranju iz kompanije S2a, dva satelita su se razdvojila u geosinhronoj orbiti, blizu geostacionarnog pojasa (GEO). Manevar se dogodio na visini od 35.786 kilometara iznad Zemljinog ekvatora.
Iako su detalji oskudni, razdvajanje dva satelita moglo bi označiti realizaciju prve uspješne svjetske operacije dopunjavanja gorivom u GEO pojasu. Kineska svemirska administracija nije komentarisala misiju otkako je Shijian-25 lansiran u orbitu u januaru.
Iako nema 100-postotne potvrde statusa kineskog testa punjenja gorivom, daljnje praćenje trebalo bi pružiti tragove o tome da li je bio uspješan.
Prije lansiranja satelita Shijian-25, Šangajska akademija za svemirsku tehnologiju (SAST) potvrdila je da je primarna misija satelita bila testiranje tehnologija punjenja gorivom u orbiti i produženja misije u GEO pojasu. Podaci praćenja sugerišu da se test dogodio, jer su se sateliti spojili i odvojili bez raspadanja.
Shijian-21 je lansiran u oktobru 2021. godine. Ovaj satelit je 2022. godine izveo složenu orbitalnu operaciju, spojio se s Beidou-2 G2, ugašenim kineskim navigacijskim satelitom i odvukao ga u “orbitu groblja” iznad GEO pojasa. Operacija koja je zahtijevala puno goriva učinila je Shijian-21 primarnom metom za test punjenja gorivom Shijian-25.
Prema izvještaju SpaceNewsa, nedostatak transparentnosti Kine mogao bi izazvati zabrinutost u SAD-u. Iako je dopunjavanje gorivom u orbiti ključno za istraživanje svemira, ono ima i vojne implikacije. GEO se često koristi za komunikacijske satelite i sisteme za rano upozoravanje na rakete. Tokom manevara satelita Shijian-21 i Shijian-25, dva američka nadzorna satelita, USA 270 i USA 271, bila su postavljena s obje strane kineskih satelita.
klix
